Si te encuentras de visita turística en Madrid, te recomendamos visitar Alcalá de Henares en un día, un tesoro patrimonial reconocido mundialmente y que invita a sus visitantes a un viaje por la historia de la ciudad. Muy bien comunicado en transporte público, se encuentra a 40 kilómetros del centro de Madrid y a 30 kilómetros de Guadalajara. Alcalá de Henares ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad desde 1998, alberga uno de los recintos históricos más impresionantes de España. Además, su transformación en el siglo XVI, debido a la fundación de la Universidad de Alcalá, le otorga el título de ser el primer modelo de Ciudad Universitaria de la Edad Moderna. En esta guía, te proporcionamos información detallada sobre lo que puedes visitar en Alcalá de Henares, para que puedas disfrutar de una experiencia inolvidable en este emblemático rincón del país.
Si estás interesado en conocer aún más acerca de la rica historia y la arquitectura de esta ciudad universitaria, te sugerimos contratar algunos de los free tours recomendados en Alcalá de Henares, ideales para descubrir los secretos y anécdotas que hacen de este lugar un destino imprescindible en España.
12 lugares que visitar en Alcalá de Henares
1. Universidad de Alcalá de Henares
No es sólo un monumento arquitectónico, sino también un pilar fundamental en la historia cultural de España. Fundada en 1499 por el Cardenal Cisneros, este conjunto universitario del Renacimiento pronto se convirtió en uno de los principales focos de la cultura renacentista europea. El Colegio Mayor de San Ildefonso, con su fachada diseñada por Rodrigo Gil de Hontañón entre 1537 y 1553, es un testimonio del esplendor artístico de la época.
El Cardenal Cisneros tuvo una visión de convertir a Alcalá en una capital cultural, formando un triángulo de poder junto con Madrid, la capital administrativa, y Toledo, la capital religiosa. A lo largo de los siglos XVI y XVII, la Universidad vivió su etapa más gloriosa, donde estudiaron personajes ilustres como Quevedo, Lope de Vega y San Juan de la Cruz.
Más allá de su fachada plateresca, la Universidad alberga maravillas como la Capilla Universitaria de San Ildefonso, que guarda el sepulcro de mármol de Carrara de Cisneros, y el Paraninfo, con sus detalladas yeserías y artesonado mudéjar, donde se entrega anualmente (23 de abril) el prestigioso Premio Cervantes de Literatura.
Que visitar en Alcalá de Henares: La majestuosa fachada de la Universidad.
2. Plaza de Cervantes
Originalmente conocida como la Plaza del Mercado, este amplio espacio ha sido durante siglos el lugar de celebración de ferias y festividades.
Hoy, continúa siendo el núcleo de la vida social y cultural de Alcalá, especialmente durante las fiestas de finales de agosto y la emblemática Semana Cervantina a principios de octubre, donde la plaza retrocede en el tiempo y se viste con el encanto del Siglo de Oro a través del Mercado Cervantino.
Pero más allá de sus eventos, la Plaza de Cervantes es un monumento viviente. Dominando su centro está la estatua del ilustre escritor Miguel de Cervantes, creada por el escultor italiano Carlo Nicoli Manfredi e inaugurada en 1879. Al oeste, el majestuoso edificio del Ayuntamiento, construido sobre las bases del antiguo colegio-convento de San Carlos Borromeo, comparte espacio con el histórico Corral de Comedias, que desde principios del siglo XVII ha cautivado al público con sus representaciones teatrales. El Quiosco de la Música, construido a finales del siglo XIX, antiguamente escenario de pequeños conciertos, se alza con elegancia en el extremo sur. Detrás, la torre de la antigua iglesia de Santa María la Mayor ofrece una vista panorámica de la ciudad y guarda entre sus piedras la historia del bautismo de Cervantes, cuya pila bautismal original se encontraba a sus pies y ahora reposa en la Capilla del Oidor. Además, no se puede pasar por alto la imponente fachada de la sede del Círculo de Contribuyentes con su histórico barómetro.
Un imprescidible que ver en Alcalá de Henares: la icónica estatua de Cervantes presidiendo la plaza
3. Torre de Santa María
En la misma plaza de Cervantes, se ubica la Torre de Santa María, testigo histórico que ofrece panorámicas exclusivas de la ciudad. Antiguamente, en ese lugar se erigía la iglesia de Santa María la Mayor y una ermita de San Juan Bautista. Durante el siglo XV, se realizaron transformaciones que dieron lugar a una torre y, posteriormente, a una amplia iglesia. Al ascender los 109 escalones de dicha torre, se accede a un mirador de 34 metros de altura. Desde este punto, se pueden observar diversos puntos de interés de la ciudad. Cerca de esta estructura, se halla el sitio donde fue bautizado Miguel de Cervantes, autor de "Don Quijote". La entrada a la torre es gratuita y representa una visita recomendada para quienes visiten Alcalá de Henares en un día.
Torre de Santa María
Vistas desde la Torre de Santa María
4. Capilla del Oidor
En pleno corazón de Alcalá de Henares, situada en la emblemática Plaza de Cervantes, se encuentra la histórica Capilla del Oidor, testigo silente de siglos de historia y cultura. Aunque su origen remonta al siglo XIII como ermita de San Juan de los Caballeros, la actual construcción nace en el siglo XV por iniciativa de Pedro Díaz de Toledo, Oidor del rey Juan II de Castilla, quien deseaba un lugar de descanso eterno para su familia. Esta denominación, "Oidor", ha perdurado en el tiempo y otorga nombre a la capilla. Con yeserías góticas que adornan su arco de acceso y una reja renacentista del siglo XVI, este rincón complutense es especialmente famoso por albergar, en su interior, la pila bautismal donde, en 1547, fue bautizado Miguel de Cervantes Saavedra, el insigne autor de "Don Quijote de la Mancha". Aunque el edificio original sufrió el embate del tiempo y las inclemencias de la Guerra Civil en 1936, las restauraciones realizadas han permitido conservar y realzar su importancia histórica. Hoy día, además de servir como espacio de exposiciones, la Capilla del Oidor alberga una muestra permanente dedicada a Cervantes y facsímiles de las partidas de bautismo del escritor y algunos de sus hermanos. Sin duda, es un punto esencial para aquellos que deseen sumergirse en la rica tapestría cultural de Alcalá de Henares.
Capilla del Oidor
Que ver en Alcalá de Henares: acta bautismal de Miguel de Cervantes
5. Corral de Comedias
En la emblemática plaza de Cervantes, se halla el Corral de Comedias, un testimonio viviente de la tradición teatral europea y uno de los corrales de comedias más antiguos que aún se conservan en Europa. A lo largo de los siglos, este edificio ha sido testigo y protagonista de la evolución del arte escénico, adaptándose y transformándose según las demandas de cada época: desde su función original como corral de comedias en el siglo XVII, pasando por su etapa como coliseo en 1769, teatro romántico en el siglo XIX, hasta llegar a ser sala de cine en el siglo XX. Estos múltiples usos han moldeado su estructura arquitectónica, otorgándole un carácter único. Hoy en día, el Corral de Comedias no solo conserva su esencia teatral, ofreciendo una programación especializada y visitas guiadas, sino que se ha consolidado como uno de los principales escenarios para el teatro clásico y una verdadera joya arquitectónica en Alcalá de Henares.
Corral de Comedias
6. Calle Mayor de Alcalá de Henares
Una calle con mucha historia, con casi 400 metros de arcadas, la Calle Mayor de Alcalá de Henares es la calle con soportales más larga de España. En tiempos antiguos, era el lugar donde vivían y comerciaban los judíos. Tenían sus casas en la parte de arriba y sus tiendas abajo.
Con el paso del tiempo, esta calle ha visto muchos cambios. Antes, las arcadas estaban sostenidas por vigas de madera, pero en el siglo XVI se cambiaron por columnas de piedra. Si paseas por allí, podrás ver algunas de las columnas antiguas, redondas y con restos de pinturas antiguas.
En esta calle, encontrarás lugares históricos como la Casa Natal de Cervantes, donde nació el famoso escritor, y el Hospital de Antezana, que ha estado funcionando desde 1483, ¡siendo el hospital más antiguo de Europa que sigue abierto!
También está la casa donde nació Manuel Azaña, un presidente de España, y se dice que Miguel de Cervantes vivió en la Casa de la Calzonera antes de mudarse.
Hoy en día, la Calle Mayor sigue siendo el corazón de la ciudad, llena de restaurantes y tiendas.
La Calle Mayor, un imprescindible que visitar en Alcalá de Henares
7. Museo Casa Natal de Cervantes
El Museo Casa Natal de Cervantes, un imprescindible que ver en Alcalá de Henares, nos transporta al siglo XVI, época en la que nació el ilustre autor de "Don Quijote", Miguel de Cervantes, en 1547. Esta casa, de dos plantas y con un distintivo patio de columnas renacentistas, refleja la vida cotidiana de una familia acomodada de los siglos XVI y XVII. Las estancias, que incluyen una cocina, comedor y otros ambientes tradicionales, albergan una valiosa colección de muebles antiguos y ediciones del Quijote en múltiples lenguas.
Ubicada estratégicamente en la esquina de las calles Mayor y de la Imagen, la casa fue reconstruida en 1956 basándose en la estructura original, añadiendo un jardín que sirve de entrada principal. Posteriormente, entre 1997 y 2003, se llevaron a cabo renovaciones que incorporaron un edificio anexo y mejoraron varios espacios, incluyendo la antigua bodega y el lucernario del patio.
Para aquellos interesados en visitar, el museo abre sus puertas de martes a viernes de 10:00 a 18:00 horas, y los fines de semana y festivos de 10:00 a 19:00 horas. Las visitas individuales o en pequeños grupos de hasta 8 personas pueden acceder libremente sin reservas previas. Entrada gratuita.
Patio de columnas renacentistas - Museo Casa Natal de Cervantes
8. Monumento a Don Quijote y Sancho
En la Calle Mayor de Alcalá de Henares, frente al Museo Casa Natal de Cervantes, se encuentra un conjunto escultórico que ha capturado la atención y simpatía de lugareños y turistas por igual: el Monumento a Don Quijote y Sancho. Esta representación a tamaño natural de los icónicos personajes cervantinos, fundida en bronce, muestra a Don Quijote y Sancho Panza sentados en un banco, en actitud de acogida al visitante. Inaugurado el 24 de abril de 2005 como parte de los actos conmemorativos del cuarto centenario de la edición del Quijote, este monumento es obra del escultor Pedro Requejo Novoa.
Desde su inauguración, este sitio se ha convertido en uno de los puntos fotográficos más populares de Alcalá de Henares, simbolizando la profunda relación de la ciudad con Miguel de Cervantes, su ilustre hijo nacido en 1547. Para muchos, es casi obligado hacer una pausa y tomarse una foto junto a estas figuras literarias antes de continuar su recorrido por la ciudad.
Monumento a Don Quijote y Sancho - frente al Museo Casa Natal de Cervantes
9. Catedral-Magistral de Los Santos Justo y Pastor
Al final de la Calle Mayor, llegarás a uno de los lugares que visitar en Alcalá de Henares más importantes, en la Plaza de los Niños, se alza la Catedral-Magistral de Los Santos Justo y Pastor, una joya arquitectónica que atesora siglos de historia. Esta edificación, con su imponente estilo gótico tardío, se erige en el mismo lugar donde, según la tradición, los jóvenes Justo y Pastor fueron martirizados en el año 305. Es una de las únicas dos iglesias en el mundo con el título de "Magistral", junto con la iglesia de San Pedro en Lovaina, Bélgica. Este prestigioso título significa que todos sus canónigos deben ser doctores en teología.
Fachada Catedral-Magistral de Alcalá de Henares
Interior de Catedral-Magistral
La historia de la catedral se inicia con una modesta capilla establecida en el 414 d.C. para custodiar los restos de estos mártires. Con el tiempo, esa capilla se transformó en el grandioso edificio que podemos admirar hoy, con su torre renacentista añadida en 1618. En su interior, no solo se rinde homenaje a los Santos Justo y Pastor, sino que también se conservan los restos del influyente Cardenal Cisneros.
Un dato curioso sobre la Catedral-Magistral es el viaje que realizaron las reliquias de los santos durante la conquista musulmana, regresando finalmente a Alcalá, aunque algunas se dispersaron en su trayecto. Al visitar este monumento, uno puede sentir la riqueza histórica y espiritual que emana de sus paredes, convirtiéndolo en una parada esencial para cualquier viajero en Alcalá de Henares.
Cripta de Los Santos Niños
10. El Antiquarium y el Paseo Arqueológico del Palacio Arzobispal (Recinto Amurallado)
Una de las joyas más destacadas de Alcalá de Henares es, sin duda, el Antiquarium junto al Paseo Arqueológico del Palacio Arzobispal. Esta ruta, más que un simple recorrido, es un viaje en el tiempo que abarca más de 800 años de historia. Antes de ser conocido como Alcalá de Henares, este sitio llevaba el nombre de Santiuste, debido a una fortaleza cercana llamada Qal'at'Abd al-Salam.
Palacio Arzobispal de Alcalá de Henares
El Palacio Arzobispal ha sido testigo de la evolución de la ciudad, desde sus inicios en el siglo XIII. Lo que comenzó como una simple fortaleza, con el tiempo, se transformó en un palacio renacentista, reflejando la influencia y el prestigio de los arzobispos de Toledo. Sin embargo, no todo fue esplendor para este histórico edificio; enfrentó un declive en el siglo XIX y un devastador incendio en 1939. A pesar de las adversidades, ha resistido el paso del tiempo. Es notable mencionar que gran parte de la arquitectura del recinto amurallado que observamos hoy se debe al arzobispo Pedro Tenorio y sus intervenciones en el siglo XIV.
Dentro de los confines de este histórico sitio, el Antiquarium resalta como un espacio restaurado en los años 80, donde se exponen hallazgos arqueológicos significativos. Desde las intrigantes Galerías del Ave María y el Patio de Fonseca hasta la Torre 14, que sirvió como entrada al recinto de la fortaleza y que aún conserva detalles arquitectónicos del siglo XIV. Para quienes buscan sumergirse en el pasado y desentrañar los secretos de la historia, el Antiquarium y el Paseo Arqueológico del Palacio Arzobispal son paradas obligadas en Alcalá de Henares.
La Puerta de la Torre XIV
11. Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid
Desde las calles de Alcalá de Henares, surge un espacio histórico que ha sido testigo de los avatares del tiempo y de las distintas caras de la ciudad: el antiguo colegio-convento de Dominicos de la Madre de Dios. Esta joya arquitectónica, construida en el siglo XVII, formaba parte de la icónica ciudad universitaria de Alcalá. Aunque los frailes fueron expulsados durante la ocupación napoleónica y el recinto desamortizado en 1835, con los años el edificio ha albergado desde oficinas hasta incluso una cárcel. Sin embargo, su historia tomó un giro distintivo en 1999.
Calle Fuencarral (Barrio de Chueca)
El 25 de mayo de 1999, este emblemático edificio cobró vida como el Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid. Esta institución se erige como guardián del vasto patrimonio arqueológico de la región. Aquí, los visitantes pueden perderse entre los mosaicos romanos de la antigua Complutum, admirar las piezas desenterradas de distintos yacimientos de Alcalá y la región, y alzar la mirada para contemplar pinturas centenarias en el techo de una capilla del siglo XVII. Esta travesía, meticulosamente organizada, nos lleva desde la prehistoria, cuando los primeros vestigios de vida humana aún no se asomaban, pasando por la influencia romana, hasta el esplendor de la corte en la capital. Tanto la entrada al museo como las actividades que organiza son gratuitas.
Sala - Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid
12. Oratorio de San Felipe Neri
El Oratorio de San Felipe Neri en Alcalá de Henares es un lugar especial, lleno de historias y arte. Fundado en 1694, ha vivido muchos momentos difíciles, como cuando fue saqueado por soldados franceses o usado como almacén en tiempos de guerra. A pesar de todo, ha guardado tesoros, como un hermoso cuadro de la Inmaculada y una gran biblioteca. Es interesante saber que el famoso escritor Miguel de Unamuno eligió este lugar para retirarse. Hoy, el oratorio tiene un museo con muchas obras de arte, y es una visita obligada si estás en Alcalá.
Oratorio de San Felipe Neri
